Die Probleme von Zukunftsprognosen
Einblicke in die Zukunft und Entscheidungsfindung in einer Ära des exponentiellen Wandels
Für Entscheidungsträger ist es von entscheidender Bedeutung, die wichtigsten Trends zu verstehen, die unsere Zukunft prägen. Ob politische Führungskräfte, die ihre Länder oder Gemeinden für eine prosperierende Zukunft positionieren wollen, oder Investoren, die vielversprechende Sektoren und Trends identifizieren möchten - ein tiefgreifendes Verständnis der gesellschaftlichen und technologischen Veränderungen ist der Schlüssel zum Erfolg. Auch Unternehmer, die sich an der Spitze des technologischen Fortschritts bewegen, verschaffen sich einen Wettbewerbsvorteil, indem sie die neuesten Innovationen nutzen.
Doch die Zukunft vorherzusagen ist schwieriger als es klingt. Wie in Der Irrtum des linearen Fortschritts beschrieben, neigen die meisten von uns dazu, die Zukunft in Form eines linearen Fortschritts zu betrachten. Wir projizieren die heutige Realität einfach in einem stetigen, inkrementellen Veränderungstempo nach vorn. Diese intuitive, lineare Denkweise führt jedoch dazu, dass wir das Potenzial und die Auswirkungen exponentiell wachsender Technologien wie künstliche Intelligenz, erneuerbare Energien oder Biotechnologie massiv unterschätzen.
Da die Untersuchung und das Verständnis jeder einzelnen Technologie und gesellschaftlichen Entwicklung eine mühsame und zeitaufwendige Aufgabe ist, verlassen sich viele Entscheidungsträger auf Experten, Branchenberichte und Prognosen. Das Problem ist, dass selbst diese Experten, obwohl sie mit dem beschleunigten Tempo des technologischen Fortschritts vertraut sind, instinktiv die aktuelle Fortschrittsrate in die Zukunft projizieren. Indem sie die "historisch exponentielle Sichtweise" ignorieren, gelingt es ihnen nicht, den technologischen Fortschritt präzise vorherzusagen.
Diese Verzerrung hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Entscheidungsfindung. Sie kann zu Unterinvestitionen in aufstrebende Technologien, verpassten Innovationschancen und einer unzureichenden Vorbereitung auf die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Veränderungen führen, die durch technologische Umwälzungen hervorgerufen werden.
Fehlprognosen der Vergangenheit
Es gibt zahlreiche historische Beispiele für Vorhersagen, die das Ziel verfehlt haben. Thomas Watson, Präsident von IBM, sagte 1943, dass es einen Weltmarkt für vielleicht fünf Computer gebe. Darryl Zanuck, Chef von 20th Century Fox, prognostizierte 1946, dass sich das Fernsehen auf keinem Markt, den es erobert, halten könne, weil die Menschen es bald leid sein würden, jeden Abend auf eine Sperrholzkiste zu starren. Ken Olson, Gründer der Digital Equipment Corporation, erklärte 1977, es gebe keinen Grund, warum jemand einen Computer zu Hause haben wolle.
In den 1980er Jahren prognostizierten McKinsey & Company und AT&T einen weltweiten Markt für Mobiltelefone von etwa 900.000 Geräten. Heute sind weltweit Milliarden von Handys im Einsatz. Apropos Telefone: Im Jahr 2007 verspottete Steve Ballmer, damaliger CEO von Microsoft, das iPhone mit den Worten, es gebe keine Chance, dass das iPhone einen signifikanten Marktanteil erreichen werde.
Im Jahr 2000 ließ Blockbuster die Gelegenheit verstreichen, Netflix für 50 Millionen Dollar zu kaufen, weil man an die Überlegenheit des eigenen stationären Modells glaubte. Heute hat Netflix weltweit über 200 Millionen Abonnenten, während Blockbuster schließlich zusammenbrach.
Auch in jüngster Vergangenheit finden sich zahlreiche Beispiele, in denen führende Beratungsunternehmen und Investmentbanken die kurzfristigen Auswirkungen überschätzten, die langfristigen Auswirkungen des technologischen Fortschritts jedoch stark unterschätzten.
Um 2015 herum prognostizierten mehrere Investmentbanken, dass vollautonome Fahrzeuge bis 2020 weit verbreitet sein würden, nur um kurz darauf ihre Haltung zu korrigieren. Als Facebook sich in Meta umbenannte, entstand ein Hype um das Metaversum. Prognostiker sagten eine schnelle Massenadaption und eine Revolution der Arbeits- und Sozialinteraktionen voraus. Doch bisher konnten weder Meta noch die jüngste Einführung des Apple Vision Pro den Massenmarkt durchdringen.
Was die Auswirkungen der künstlichen Intelligenz betrifft, so prognostizierte das McKinsey Global Institute im Jahr 2017, dass 50% der Arbeit von Wissensarbeitern automatisiert werden würde. Bis 2023, nur sechs Jahre später, korrigierte McKinsey diese Prognose auf 70%.
Eine Überprüfung historischer Vorhersagen von Wirtschaftsführern, Branchenberichten und Prognosen renommierter Beratungsunternehmen und Investmentbanken zeigt ein wiederkehrendes Muster: Während die kurzfristigen Auswirkungen oft überschätzt werden, werden die langfristigen Auswirkungen aufgrund des Trugschlusses des intuitiven linearen Denkens oft unterschätzt.
Ansätze zur Vorhersage langfristiger Trends
Was können Führungskräfte und Entscheidungsträger tun, um langfristige Trends genauer zu antizipieren?
Während es entscheidend ist, die intuitive lineare Verzerrung zu überwinden, gibt es fünf hilfreiche Ansätze, mit denen wir die wichtigsten langfristigen Trends in unserer menschlichen Gesellschaft und Entwicklung vorhersagen können:
Umwelt-Futurismus
Kondratieff-Wellen-Analyse
Generationenzyklus
Geopolitischer Futurismus
Die Untersuchung technologischer Revolutionen
1. Umwelt-Futurismus
Der Umwelt-Futurismus untersucht langfristige ökologische und ressourcenbezogene Trends, um große zivilisatorische Veränderungen zu antizipieren. Mit der Beschleunigung des Klimawandels warnen Zukunftsforscher vor kaskadenartigen Störungen der Nahrungsmittel-, Wasser- und Energiesysteme, die die Weltwirtschaft destabilisieren könnten.
Diese existenziellen Bedrohungen treiben jedoch auch eine Nachhaltigkeitsrevolution voran und setzen Billionen von Dollar an Investitionen in erneuerbare Energien, regenerative Landwirtschaft und grünen Verkehr frei.
Bei der Prognose des technologischen Fortschritts, wie z. B. dem Aufkommen der Künstlichen Allgemeinen Intelligenz (KI), hebt der Umwelt-Futurismus zwei Schlüsselüberlegungen hervor:
Das Risiko, dass Klimaschocks das exponentielle Wachstum der Technologie aufgrund gesellschaftlicher Instabilität und Ressourcenknappheit zum Entgleisen bringen.
Das Potenzial von KI, eine Nachhaltigkeitsrevolution zu katalysieren, indem Technologien, die zerstörerische Industrien und Praktiken transformieren, schnell vorangetrieben werden.
2. Kondratieff-Wellen-Analyse
Der russische Ökonom Nikolai Kondratieff stellte die Theorie auf, dass sich die Weltwirtschaft in "Superzyklen" von 40-60 Jahren bewegt, die durch das Aufkommen neuer Allzwecktechnologien angetrieben werden; wie in Der Irrtum des linearen Fortschritts angedeutet, ist die künstliche Intelligenz wahrscheinlich diese neue Allzwecktechnologie unserer Zeit.
Seiner Analyse zufolge befinden wir uns derzeit in der "Winter"-Phase der 5. Welle, die durch Stagnation und institutionelles Versagen gekennzeichnet ist.
Die Kondratieff-Wellen-Analyse sagt jedoch voraus, dass wir in den 2020er Jahren in die 6. Welle eintreten werden, die von Fortschritten in der KI, Robotik und Biotechnologie angetrieben wird. Es wird erwartet, dass diese neue Welle eine Ära der wirtschaftlichen Dynamik und des Wachstums einläutet.
Aus der Perspektive der Kondratieff-Wellen betrachtet, dürfte der Weg vor uns turbulent sein, da er mit dem Übergang zwischen langen Wellen zusammenfällt.
Investoren und Führungskräfte, die diesen Trend antizipieren, können sich für diesen Übergang positionieren und außergewöhnliche Renditen erzielen.
3. Theorie des Generationenzyklus
Generationenforscher wie Neil Howe und William Strauss argumentieren, dass sich die Geschichte in Zyklen von 80-100 Jahren, den so genannten "Saecula", bewegt. Die Merkmale jeder Generation werden durch ihren Platz innerhalb dieses Zyklus geprägt. Ihrem Modell zufolge befinden wir uns derzeit in einer Krisenperiode der "Vierten Wende", ähnlich wie in der Großen Depression oder im Zweiten Weltkrieg, in der die Institutionen einer intensiven Störung und Transformation unterworfen sein werden.
Für die Vorhersage technologischer Zeitpläne legt die Generationentheorie nahe, dass die 2020er und 2030er Jahre eine Zeit des raschen technologischen und sozialen Wandels sein werden. Die in der Krise geschmiedeten Institutionen des vorangegangenen Saeculums werden einer neuen Ordnung weichen, die durch das Aufkommen neuer transformativer Technologien wie der KI vorangetrieben wird.
4. Geopolitischer Futurismus
Geopolitische Zukunftsforscher untersuchen die sich verschiebenden Machtverhältnisse zwischen den Nationen, um langfristige Gewinner und Verlierer zu identifizieren. Viele argumentieren, dass wir in eine multipolare Welt eintreten, da der unipolare Moment der US-Hegemonie schwindet. In diesem Zusammenhang ist der Wettlauf um den technologischen Fortschritt und die KI nicht nur ein technologischer Wettbewerb, sondern ein entscheidender Kampf zwischen Großmächten um die Vorherrschaft für den Rest des Jahrhunderts.
Daher müssen die Entscheidungsträger nicht nur berücksichtigen, welche Unternehmen oder Forschungslabors am weitesten fortgeschritten sind, sondern auch, welche Nationen am besten positioniert sind, um die wirtschaftliche, militärische und kulturelle Oberhand zu gewinnen, wenn exponentielle Technologien das globale Schachbrett neu ordnen.
5. Technologische Revolutionen
Die Untersuchung technologischer Revolutionen befasst sich damit, wie Cluster neuer Technologien Gesellschaften in wiederkehrenden 50-60-Jahres-Zyklen stören und transformieren. Laut Theoretikern wie Carlota Perez befinden wir uns derzeit in der "Einsatzphase" der Informationsrevolution, da die Kerntechnologien der Informatik und des Internets zur Reife gelangen.
Die nächste Revolution wird von "Deep-Tech"-Durchbrüchen in der KI, dem Quantencomputing, der Biotechnik und neuen Materialien angetrieben werden.
Führungskräfte, die die innere Logik technologischer Revolutionen verstehen, können auf diesen Wellen der kreativen Zerstörung surfen, um die Plattformen und Unternehmen der Zukunft aufzubauen.
Eine ganzheitliche Perspektive
Keine einzelne Linse kann bei der Prognose perfekte Klarheit bieten, aber indem sie eine exponentielle Denkweise kultivieren und Erkenntnisse aus verschiedenen Rahmenwerken zusammenführen, können Entscheidungsträger ein umfassenderes und nuancierteres Verständnis der Zukunft entwickeln.
Während Branchenberichte und Expertenprognosen wertvolle Erkenntnisse liefern, fallen sie oft der intuitiven linearen Verzerrung zum Opfer, überschätzen die kurzfristigen Auswirkungen und unterschätzen das transformative Potenzial exponentieller Technologien.
Um in dieser unsicheren Landschaft zu navigieren, müssen Führungskräfte Erkenntnisse aus mehreren Prognosemodellen triangulieren und nach Konvergenzpunkten suchen, die auf signifikante technologische Sprünge am Horizont hindeuten.
Auch wenn der genaue Zeitpunkt dieser Durchbrüche ungewiss bleibt, bietet die Konvergenz von Modellen, die auf einen technologischen Sprung in den 2040er Jahren hindeuten, eine überzeugende langfristige Vision. Führungskräfte sollten diese kühne, exponentielle Perspektive annehmen und erkennen, dass sich die Zukunft möglicherweise weitaus schneller und dramatischer entwickeln könnte, als viele Experten erwarten.
Inmitten des Chaos und der Komplexität des exponentiellen Wandels bleibt eines klar: Die Einsätze könnten nicht höher sein. Die Führungskräfte, denen es gelingt, diese Makrowellen der technologischen Disruption, der gesellschaftlichen Transformation und der wirtschaftlichen Chancen zu erkennen und zu nutzen, werden nicht nur den Erfolg ihrer Organisationen sichern, sondern auch eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung einer Zukunft des gemeinsamen Wohlstands und Fortschritts für alle spielen. In einem Zeitalter exponentieller Möglichkeiten begünstigt das Glück den vorbereiteten Geist und die kühne Vision.